Unternehmerfamilien sind Familien, die über Generationen ein oder mehrere Unternehmen führen. Sie setzen sich somit von managergeführten Unternehmen ab, bei denen nicht eine Familie Eigentümerin des Unternehmens ist oder die Leitung und Kontrolle bei angestellten Managern liegt. Welche Unternehmensstruktur ist die erfolgreichere? Welche hat sich als die krisenfestere erwiesen? Der Historiker PD Dr. Thomas Urban hat in seiner neuen Studie erstmals historisch untersucht, wie Unternehmerfamilien im 20. Jahrhundert mit Krisen umgehen, sie bewältigen oder an ihnen scheitern. Wir haben ihm dazu unsere Fragen gestellt.
"Was lässt die einen Unternehmerfamilien überleben und die anderen scheitern?"
L.I.S.A.: Herr Dr. Urban, Sie haben jüngst ein Buch veröffentlicht, das aus Ihrer Habilitationsschrift hervorgegangen ist. Es handelt sich dabei um eine Arbeit über die Geschichte ausgewählter Unternehmerfamilien im 20. Jahrhundert, genauer um deren Umgang mit Krisen. Entsprechend lautet der Titel der Publikation: „Unternehmerfamilien im krisenreichen 20. Jahrhundert“. Bevor wir auf einige Details konkret zu sprechen kommen – was hat Sie als Historiker zu diesem Thema geführt? Welche Überlegungen gingen voraus?
PD Dr. Urban: Hier kommen wohl verschiedene Motive zusammen. Sicherlich spielt eine wesentliche Rolle, dass ich mich nach meiner Dissertation in mehreren Forschungsprojekten mit unternehmerischem Handeln in herausfordernden Zeiten beschäftigt habe. Hierzu gehören unterschiedliche Dynamiken und Verwerfungen auf sozialer, politischer, ökonomischer und finanzieller Ebene. Obwohl unter dem Eindruck einer Verdichtung dieser Prozesse im 20. Jahrhundert gerade familienbeeinflussten Unternehmen eine gewisse Ressourcenarmut und damit mangelnde Überlebensfähigkeit nachgesagt wurde, existiert dieses Modell bis heute. Und dies durchaus erfolgreich. Studien jenseits eines bestimmten Fallbeispiels sind immer noch recht selten. Mithilfe eines Samples aus acht Fallbeispielen möchte ich daher dazu beitragen, mehr über die Gründe zu erfahren, was die einen Unternehmerfamilien im Generationenverlauf überleben und die anderen scheitern lässt.